بريطانيا القديمة

كانت أولى الناس الذين عاشوا في بريطانيا صيادين جامعين، في ما نسميه عصر الحجر. خلال معظم فترة عصر الحجر، كانت بريطانيا متصلة بالقارة عبر جسر بري أرضي. جاء الناس وذهبوا، يتبعون قطعان الغزلان والخيول التي كانوا يصطادونها. لم تصبح بريطانيا مفصولة نهائيًا عن القارة إلا قبل حوالي 10،000 عام.

وصل أول مزارعون إلى بريطانيا قبل 6,000 عام. ربما جاء أسلاف هؤلاء المزارعين الأوائل من جنوب شرق أوروبا. بنى هؤلاء الناس منازلًا وقبورًا ونصبًا على الأرض. أحد هذه النصب هو "ستون هنج"، الذي يقف لا يزال في ما يُعرف الآن باسم مقاطعة ويلتشير الإنجليزية. ربما كان "ستون هنج" مكانًا خاصًا للاجتماعات الاحتفالية السنوية. نجحت أماكن أخرى من عصر الحجر أيضًا في البقاء. "سكارا براي" في جزيرة أوركني قبالة ساحل شمال اسكتلندا، هي أفضل قرية ما قبل التاريخ المحفوظة في شمال أوروبا، وقد ساعدت علماء الآثار في فهم المزيد حول كيف عاش الناس نحو نهاية عصر الحجر.

قبل حوالي 4,000 سنة، تعلم الناس صنع البرونز. نسمي هذه الفترة عصر البرونز. كان الناس يعيشون في منازل دائرية ويدفنون موتاهم في قبور يُسمى بها تلال دائرية. كان شعب العصر البرونزي حرفيين ماهرين صنعوا العديد من الأشياء الجميلة من البرونز والذهب، بما في ذلك الأدوات والحلي والأسلحة. وقد تلت عصر البرونز فترة الحديد، حيث تعلم الناس كيفية صنع الأسلحة والأدوات من الحديد. كان الناس لا يزالون يعيشون في منازل دائرية، مجتمعين في مستوطنات أكبر أحيانًا، وأحيانًا يدافعون عن مواقع يُسمى بها قلاع على التلال. يمكن رؤية واحدة من أكثر القلاع انطباعًا حتى اليوم في "ميدن كاسل"، في مقاطعة دورست الإنجليزية. كان معظم الناس مزارعين or حرفيين or محاربين. اللغة التي كانوا يتحدثون بها كانت جزءًا من عائلة اللغات الكلتية. كانت لغات مماثلة تحكى في جميع أنحاء أوروبا في عصر الحديد، ولغات ذات صلة لا تزال تُحكى اليوم في بعض أجزاء من ويلز واسكتلندا وأيرلندا. كان لدى شعب العصر الحديدي ثقافة واقتصاد متقدمين. صنعوا أول عملات نقدية صُك في بريطانيا، بعضها كان محفورًا عليه اسماء ملوك العصر الحديدي. هذا يمثل بداية تاريخ بريطانيا.

الرومان

قاد جوليوس قيصر غزوًا رومانيًا إلى بريطانيا في عام 55 قبل الميلاد. لكن هذا الغزو فشل، ولمدة تقريبية من 100 عام ظلت بريطانيا منفصلة عن الإمبراطورية الرومانية. في العام 43 ميلاديًا، قاد الإمبراطور كلوديوس الجيش الروماني في غزو جديد. في هذه المرة، تصدت بعض القبائل البريطانية للرومان ولكن الرومان نجحوا في احتلال ما يقرب من كل أنحاء بريطانيا. أحد قادة القبائل الذين حاربوا ضد الرومان كانت بوديكا، ملكة إيسيني في ما هو الآن شرق إنجلترا. تتذكر ليومنا هذا وهناك تمثال لها على جسر وستمنستر في لندن، بالقرب من مباني البرلمان.

لم يُغزو مناطق من اسكتلندا، وبنى الإمبراطور هادريان جدارًا في شمال إنجلترا ليبعد البيكت (أسلاف الناس الأسكتلنديين). شمل الجدار عددًا من القلاع. يمكن رؤية أجزاء من جدار هادريان حتى الآن، بما في ذلك قلاع هاوسستيدس وفيندولاندا. إنها منطقة شهيرة بين المشي لمسافات طويلة وهي موقع تراث عالمي لليونسكو.

بقي الرومان في بريطانيا لمدة 400 عام. بنوا طرقًا ومباني عامة، وأنشأوا هيكلًا قانونيًا، وقدموا نباتات وحيوانات جديدة. صارت القرنسية من الطبقة الحاكمة الجديدة تؤثر على تطور اللغة الإنجليزية كما نعرفها اليوم. خلال القرون الثالثة والرابعة الميلادية بدأت المجتمعات المسيحية الأولى في ظهورها في بريطانيا.

الأنجلوساكسون

غادر الجيش الروماني بريطانيا في العام 410 للدفاع عن أجزاء أخرى من الإمبراطورية الرومانية ولم يعود أبدًا.

غُزِت بريطانيا مرة أخرى من قبل قبائل من شمال أوروبا: اليوتس، الأنغلوساكسونز، والساكسونز. اللغات التي تحدثوا بها هي أساس الإنجليزية الحديثة. تمت معارك ضد هؤلاء المغزين ولكن حتى حوالي العام 600 ميلاديًا تم إنشاء ممالك أنجلوساكسونية في بريطانيا. كانت هذه الممالك أساسًا فيما هو الآن إنجلترا. كان مكان دفن أحد ملوكها في "ساتون هو" في سافك، سففك. دُفن هذا الملك مع كنوز ودروع، كلها وضعت في سفينة ثُم غُطِّيت بتل سفينة.

ظلت أجزاء من غرب بريطانيا، بما في ذلك الكثير من المناطق الآن، واسكتلندا، حرة من حكم الأنجلوساكسون.

لم تكون الأنجلوساكسونز مسيحية عندما وصلوا إلى بريطانيا لكن، خلال هذه الفترة، جاء المبشرون إلى بريطانيا ليبشروا بالمسيحية. نشر المبشرون من أيرلندا الدين في الشمال. من بين أشهرهم كان القديس باتريك، الذي سيصبح قديس ايرلندا، والقديس كولومبا، الذي أسس ديرًا على جزيرة آيونا، قبالة سواحل اسكتلندا الآن. قاد القديس أوغسطين المبشرون من روما، الذين نشروا المسيحية في الجنوب. أصبح القديس أوغسطين أول رئيس أساقفة كانتربيري.

الفايكنج

جاءت الفايكنج من الدنمارك والنرويج والسويد. زاروا بريطانيا للمرة الأولى في العام 789 ميلاديًا لنهب المدن الساحلية واختطاف البضائع والعبيد. بدأوا بعدها في البقاء وتشكيل مجتمعاتهم في شرق إنجلترا واسكتلندا. اتحدت ممالك الأنجلوساكسونز في إنجلترا تحت قيادة الملك ألفريد الكبير، الذي هزم الفايكنج. بقي العديد من مغزي الفايكنج في بريطانيا – خصوصًا في شرق وشمال إنجلترا، في منطقة تُعرف باسم "الدنيلا" (العديد من أسماء الأماكن هناك، مثل جريمسبي وسكونثورب، تأتي من لغات الفايكنج). امتزج المستوطنون الفايكنج مع المجتمعات المحلية وبعضهم تحول إلى المسيحية.

استمر ملوك الأنجلوساكسونز في حكم ما يُعرف الآن إنجلترا، ما عدا فترة قصيرة كانت هناك ملوك دانماركيون. كان أول هؤلاء كانوت، يُدعى أيضًا كنوت.

في الشمال، شكلت التهديدات من قبل الفايكنج التحفز للناس على توحيد تحت ملك واحد، كنيث ماك ألبن. بدأ استخدام مصطلح "اسكتلندا" لوصف تلك البلاد.

الفتح النورماندي

في العام 1066، قاد غزوًا وليام، دوق نورماندي (في ما هو الآن شمال فرنسا)، هزم هارولد، ملك الساكسون في إنجلترا، في معركة هاستينغز. قتل هارولد في المعركة. أصبح ويليام ملكًا لإنجلترا ويُعرف باسم ويليام الفاتح. يجسدت المعركة في قطعة تطريز رائعة، تعرف باسم شريط بايو، والتي يمكن رؤيتها حتى اليوم في فرنسا.

كان الفتح النورماندي هو آخر غزو أجنبي ناجح لإنجلترا وأدى إلى العديد من التغييرات في الحكومة والهياكل الاجتماعية في إنجلترا. أثرت القرنسية النورماندية، لغة الطبقة الحاكمة الجديدة، على تطور اللغة الإنجليزية كما نعرفها اليوم. في البداية غزو النورماندي أيضًا الأراضي الويلزية، ل